I Norge finnes det nærmere 300 000 aksjeselskaper, og hvert år etableres tusenvis av nye. De fleste er små bedrifter med færre enn 10 ansatte. Samtidig sitter hundretusenvis av personer i norske styrer, ofte som daglig leder, ansatte, familiemedlemmer eller venner.
Mange er ikke klar over hvor stort ansvaret faktisk er.
Som aksjonær kan du normalt ikke tape mer enn beløpet du har investert i selskapet. Som styremedlem kan du derimot bli holdt personlig økonomisk ansvarlig for tap som oppstår som følge av feil, forsømmelser eller brudd på lovpålagte plikter.
Hva er styrets ansvar?
Styret har det overordnede ansvaret for at virksomheten drives forsvarlig og i samsvar med gjeldende lover og regler.
Det innebærer blant annet ansvar for:
- selskapets økonomi og drift
- oppfølging av ansatte
- ivaretakelse av kreditorenes interesser
- etterlevelse av aksjeloven
- internkontroll og risikostyring
- informasjonssikkerhet og personvern
Dersom styret ikke oppfyller sine plikter, kan hvert enkelt styremedlem bli møtt med erstatningskrav.
Kan styremedlemmer bli personlig erstatningsansvarlige?
Ja.
Hvis et styremedlem har handlet uaktsomt og dette fører til et økonomisk tap for andre, kan vedkommende bli holdt personlig ansvarlig. Det betyr at privatøkonomien kan bli berørt dersom et erstatningskrav fører fram.
Krav mot styremedlemmer er ikke begrenset til store børsnoterte selskaper. Også i små bedrifter reises det erstatningskrav mot styremedlemmer.
Hva betyr det å opptre uaktsomt?
Uaktsomhet vurderes konkret i hver enkelt sak.
En forenklet forklaring er at man har handlet annerledes enn det som med rimelighet kunne forventes av en ansvarlig og fornuftig person i samme situasjon.
Det er ikke nødvendig å ha gjort noe med vilje for å bli holdt ansvarlig. Manglende kunnskap eller utilstrekkelig oppfølging kan i enkelte tilfeller være nok til at spørsmål om ansvar oppstår.
Eksempler på forhold styret må følge opp
Styret må blant annet sikre at virksomheten:
- følger gjeldende lover og forskrifter
- håndterer personopplysninger på en forsvarlig måte
- beskytter forretningshemmeligheter og sensitiv informasjon
- har tilfredsstillende IT-sikkerhet
- følger relevante bransjekrav og regelverk
Både handlinger og unnlatelser kan få betydning dersom et ansvarskrav reises.
Dette er ansvaret du har som styremedlem
Hvert enkelt styremedlem:
- kan holdes personlig økonomisk ansvarlig for styrets beslutninger og disposisjoner
- kan bli møtt med erstatningskrav ved feil eller forsømmelser som fører til økonomisk tap
- må normalt håndtere kostnader knyttet til juridisk bistand dersom det oppstår en tvist
- kan holdes ansvarlig selv om vedkommende er varamedlem eller ansattrepresentant
Det er viktig å huske at krav normalt rettes mot det enkelte styremedlem, ikke bare mot styret som organ.
Hva er en styreansvarsforsikring?
En styreansvarsforsikring dekker styremedlemmers og ledelsens personlige erstatningsansvar dersom det blir reist krav mot dem i forbindelse med vervet eller rollen deres. Forsikringen kan bidra til økonomisk trygghet dersom det oppstår tvister eller ansvarskrav.
Hva dekker styreansvarsforsikringen?
En styreansvarsforsikring hjelper på to viktige områder:
Erstatningsansvar
Dersom et styremedlem blir erstatningsansvarlig, kan forsikringen dekke det økonomiske kravet innenfor forsikringens vilkår.
Juridisk bistand
Forsikringen dekker også juridisk hjelp ved ansvarskrav. Det innebærer blant annet bistand til å vurdere saken, håndtere krav og føre saken dersom den havner i rettssystemet.
Forsikringen dekker ikke bevisste handlinger der man med vilje har påført andre et økonomisk tap.
Hvem bør ha styreansvarsforsikring?
Alle som sitter i et styre bør vurdere styreansvarsforsikring. Dette gjelder blant annet:
- aksjeselskaper
- familiebedrifter
- borettslag og sameier
- barnehager
- frivillige organisasjoner
- idrettslag og foreninger
Også daglig leder kan omfattes av forsikringen, avhengig av forsikringsløsningen.
Slik reduserer du risikoen som styremedlem
Selv om ingen kan eliminere risikoen helt, finnes det tiltak som kan bidra til å redusere den:
- Sett deg inn i selskapets økonomi og drift.
- Sørg for at styret følger gjeldende lover og regler.
- Still spørsmål når noe er uklart.
- Dokumenter viktige beslutninger.
- Få uenigheter og dissens ført inn i styreprotokollen.
God dokumentasjon kan få betydning dersom det senere oppstår spørsmål om ansvar.
Kort oppsummering
Som styremedlem kan du bli holdt personlig ansvarlig for økonomiske tap som skyldes feil eller forsømmelser i styrearbeidet. Dette gjelder også i små bedrifter. En styreansvarsforsikring kan gi både juridisk bistand og økonomisk beskyttelse dersom det reises krav mot deg.
9 ting å tenke over før du sier ja til styreverv